솔직히 말씀드리면 저는 경력단절이 두려웠습니다. 첫째와 둘째를 연이어 출산하면서 5년간 일을 쉬었는데, 그 사이 어린이집 교사 보수교육 방식이 바뀌고 누리과정도 개정되면서 다시 현장에 복귀하는 것이 막막했습니다.
두 아이를 키우면서 풀타임으로 일할 수 있을까 고민하던 중 육아기 근로시간 단축제도를 알게 되었고, 이 제도를 허용하는 어린이집에 취업하면서 워킹맘으로 살아가고 있습니다. 제가 직접 1년 넘게 이 제도를 활용한 경험을 바탕으로, 어떻게 일과 육아를 병행할 수 있었는지 말씀드리겠습니다.
🔶 육아기 근로시간 단축제도와 업무분담 지원금
육아기 근로시간 단축제도란 육아휴직과 달리 완전히 퇴사하는 것이 아니라 하루 근무시간을 줄여 계속 일할 수 있는 제도입니다. 여기서 육아휴직이 '직장과의 완전한 분리'라면, 근로시간 단축은 '경력을 유지하면서 육아시간을 확보하는 방식'입니다([출처: 고용노동부](https://www.moel.go.kr)). 저는 하루 2시간씩 일찍 퇴근하는 방식으로 이 제도를 활용했는데, 덕분에 어린이집 교사로서의 경력을 이어가면서도 오후 4시에 퇴근해 아이들을 직접 돌볼 수 있었습니다.
제가 예상 밖으로 만족스러웠던 부분은 월급이 거의 줄어들지 않았다는 점입니다. 정부가 줄어든 근로시간만큼 급여를 지원해주기 때문에 실수령액은 풀타임 근무할 때와 크게 차이가 없었습니다. 2시간을 덜 일하지만 경제적 부담은 거의 느끼지 못했고, 대신 그 시간에 아이들과 함께 저녁을 먹고 놀이하는 시간을 갖을 수 있었습니다.
최근에는 이 제도가 더욱 강화되고 있습니다. 기존에는 동료 교사들이 제가 빠진 2시간의 업무를 나눠 맡아야 해서 미안한 마음이 들었는데, 이제는 업무분담 지원금이라는 제도가 새로 생겼습니다. 동료가 업무를 대신 맡고 사업주가 이에 대한 보상을 지급하면, 정부가 월 최대 20만 원까지 지원하는 방식입니다. 이 제도가 도입되면 동료들에게 부담을 덜 수 있을 것 같아 정말 기대됩니다.
저는 미안한 마음을 줄이기 위해 근무시간 내에 더 집중해서 일했습니다. 오전에는 먼저 나서서 청소를 하고, 행정업무도 빠르게 처리하려고 노력했습니다. 그만큼 효율적으로 일하다 보니 원장님도 만족하셨고, 동료 교사들도 이해해주셨습니다.
실제로 민간어린이집이나 가정어린이집에서는 육아단축 근무를 희망하는 교사를 선호하는 경우도 있습니다. 어린이집 입장에서는 2시간분의 인건비를 절감할 수 있고, 교사는 정부 지원으로 월급이 보전되니 서로 윈윈하는 구조입니다.
🔶 급여 지원 확대와 사용기간 연장
급여 지원 범위도 크게 확대되고 있습니다. 기존에는 주 5시간까지만 100% 지원되었는데, 앞으로는 주 10시간까지 100% 지원받을 수 있습니다([출처: 고용노동부 보도자료](https://www.moel.go.kr/news/enews/report/enewsView.do?news_seq=16332)). 여기서 100% 지원이란 근로시간을 줄인 만큼 정부가 급여를 보전해준다는 의미입니다.
쉽게 말해 하루 2시간씩 덜 일해도 월급은 거의 그대로 받을 수 있다는 뜻입니다.
제 경험상 이 급여 지원이 없었다면 육아단축 근무는 엄두도 못 냈을 것입니다. 어린이집 교사는 급여가 높은 편이 아니라서 월급이 조금이라도 줄면 생활비에 타격이 큽니다. 하지만 정부 지원 덕분에 실수령액이 거의 유지되니 안심하고 제도를 활용할 수 있었습니다.
✅사용 대상과 기간도 확대될 예정입니다. 현재는 8세 이하 자녀를 둔 부모가 최대 24개월까지 사용할 수 있는데, 앞으로는 12세 이하 자녀를 둔 부모가 최대 36개월까지 사용할 수 있도록 개선될 계획입니다. 12세 이하로 확대되면 초등학교 고학년까지도 제도를 활용할 수 있어 훨씬 더 실용적일 것 같습니다. 제 첫째가 이제 초등학교에 입학하는데, 앞으로도 몇 년간 더 이 제도를 쓸 수 있다면 정말 큰 도움이 될 것 같습니다.
✅ 활용 기간도 눈여겨볼 부분입니다. 24개월에서 36개월로 늘어나면 더 여유롭게 육아와 경력을 병행할 수 있습니다.
저처럼 두 아이를 키우는 부모는 첫째와 둘째의 육아 시기를 나눠서 제도를 활용할 수도 있고, 한 아이에게 집중적으로 시간을 쓸 수도 있습니다.
✅ 자영업자에 대한 보호도 강화됩니다. 임신이나 출산, 육아로 인해 폐업한 자영업자도 실업급여를 받을 수 있도록 법적으로 명확히 규정할 예정입니다. 그동안 자영업자는 고용보험의 사각지대에 있었는데, 이번 개선으로 출산과 육아로 인한 경제적 부담을 덜 수 있을 것으로 보입니다.
육아기 근로시간 단축제도는 일을 완전히 그만두지 않고도 아이를 돌볼 시간을 확보할 수 있는 현실적인 대안입니다.
제가 직접 써보니 경력단절 없이 워킹맘으로 살아갈 수 있는 가장 좋은 방법이었습니다. 정부도 업무분담 지원금, 급여 지원 확대,
사용 기간 연장 등으로 제도를 계속 개선하고 있으니, 육아와 일 사이에서 고민하시는 분들은 꼭 알아보시길 권합니다.
저처럼 5년간 경력이 단절되어 복귀가 두려운 분들도, 이 제도를 활용하면 훨씬 부담 없이 현장에 돌아올 수 있을 것입니다.
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참고: https://www.moel.go.kr/news/enews/report/enewsView.do?news_seq=16332